Cuando se trata de fiebre, hay consejos basados en información médica confiable, así como varios mitos basados en lo que algunos llaman «sabiduría convencional». Aclaramos algunas de esas creencias aquí.
mito: la fiebre es peligrosa, especialmente para los niños.
Realidad: False. La fiebre es la respuesta más saludable del sistema inmune cuando lucha contra una infección. Debido a que es un síntoma en lugar de una enfermedad, la fiebre no es perjudicial para adultos o niños, pero genera mucho miedo y estrés, particularmente entre los padres de niños pequeños con altas temperaturas.
mito: los termómetros de mercurio no son confiables. & nbsp;
Realidad: False. En los últimos años, muchos han aconsejado contra el uso de termómetros de mercurio, pero no porque sean dañinos Al cuerpo. Cuando estos termómetros no se eliminan adecuadamente, pueden terminar en fuentes de agua como los ríos o el océano. Cuando el mercurio entra en contacto con el agua, se convierte en & nbsp; metil mercurio, una sustancia que es absorbida por los peces y puede causar daño neurológico irreversible en humanos que los comen. Pero el mercurio en los termómetros de ninguna manera afecta a los pacientes que los usan para tomar su temperatura. Los termómetros de mercurio siguen siendo seguros y confiables, al igual que los termómetros electrónicos y digitales que se pueden encontrar en cualquier tienda especializada.
mito: la fiebre produce meningitis.
Realidad: False. Es un error creer que la fiebre alta causa daño cerebral o afecta el desarrollo neurológico de los niños. Tampoco causa meningitis (inflamación de las membranas que cubren el cerebro). En realidad, la fiebre es un signo de una infección del sistema nervioso, como meningitis o encefalitis. La inflamación de las meninges generalmente resulta de una infección causada por un virus, bacterias, hongos y otros gérmenes. Los más complicados son los causados por bacterias, que a menudo tienen consecuencias a largo plazo, incluso después de que el paciente ha recibido atención rápida y adecuada. Según el neurólogo infantil Álvaro Izquierdo, las bacterias que tienen más probabilidades de ingresar al sistema nervioso central son Haemophilus influenzae, Pneumococcus y Neisseria meningitidis (también conocido como meningococcus). En Colombia, cerca del 30% de todos los casos de meningitis son el resultado de la infección neumocócica, mientras que el 15% corresponde a Haemophilus influenzae. Afortunadamente, las tasas de mortalidad han disminuido ya que las vacunas para estas dos infecciones se incluyeron en el conjunto requerido de vacunas para todos los niños colombianos.
mito: la fiebre causa convulsiones.
Realidad: False. Solo del 2% al 8% de los niños con fiebre sufren convulsiones, y el factor clave no es Qué alta es la fiebre, pero la predisposición genética del niño. Los niños con antecedentes familiares de convulsiones son más sensibles al aumento de la temperatura, sin importar cuán pequeño. Además, si las convulsiones se controlan con medicamentos, eso no significa que no volverán a ocurrir. Lo que es importante tener en cuenta es que un niño que sufre convulsiones como resultado de una fiebre no tiene un mayor riesgo de epilepsia, discapacidad mental o problemas de desarrollo en el futuro.
mito: las fiebres altas son las más peligrosas.
Realidad: False. A veces el resfriado común produce una fiebre muy alta, mientras que en otros casos una fiebre leve puede acompañar una enfermedad muy grave. Afortunadamente, la mayoría de los casos de fiebre entre los bebés y los niños pequeños son causados por virus, mientras que muy pocos son causados por bacterias. Es por eso que, además de monitorear la temperatura del niño, es importante buscar la apariencia de otros síntomas como vómitos, dificultad para respirar, respiración rápida, mayor frecuencia cardíaca (taquicardia), manchas de la piel, ojos vidriosos, de sangre, debilidad e incomodidad general . Cuando estos síntomas estén presentes, o cuando la fiebre persiste durante más de 48 horas, consulte a su médico. Los niños menores de tres años que tienen una temperatura de 38 ° C (100.4 ° F) deben llevarse a la sala de emergencias.
mito: tomar un baño cálido o frío derriba fiebre rápidamente. & nbsp;
Realidad: False. Las personas a menudo hacen todo lo que pueden para tratar de reducir la fiebre, en vano. Nunca debe tomar una ducha o un baño cálido o frío, lo que causaría un cambio repentino en la temperatura que lleva al cuerpo a recuperar su equilibrio térmico. Tampoco se debe aplicar alcohol etílico a las axilas, la frente o las plantas de los pies del paciente, para evitar absorberlo. El mejor curso de acción es no cubrir al paciente, hacer que usen ropa ligera, salen a la habitación y aumenten la cantidad de líquidos que beben y nbsp; para evitar la deshidratación. Es importante no dejar de amamantar si un niño con fiebre menor de seis meses y continúa alimentando a los niños mayores normalmente.
mito: los medicamentos siempre deben usarse para reducir una fiebre. & nbsp;
Realidad: False. Muchas situaciones, incluidas las que no están relacionadas con una enfermedad, pueden causar fiebre. Estos incluyen dentición entre los bebés, la vacunación o un resfriado menor, y no es necesario usar medicamentos, ya que estas son reacciones normales del sistema de autodefensa del cuerpo. Además, más importante que el grado o número que se muestra en el termómetro, lo que cuenta es el estado general del paciente. Por ejemplo, cuando un niño tiene fiebre pero está activo, juega y come bien, probablemente se recuperará en un par de días con la atención adecuada en el hogar y sin la necesidad de ningún medicamento. El tratamiento farmacológico solo debe usarse en los casos en que hay una gran incomodidad. Las drogas utilizadas son acetaminofeno e ibuprofeno; Las dosis para niños deben ajustarse de acuerdo con su peso y edad. Estos medicamentos no ayudan al paciente a recuperarse más rápido, ni a evitar complicaciones, ni previenen las convulsiones resultantes de la fiebre. Tampoco pueden evitar que la temperatura del paciente vuelva a subir. Tan pronto como termine el efecto del medicamento, la fiebre volverá mientras la infección esté presente y el cuerpo intente defenderse. Además, los antibióticos solo son útiles para infecciones bacterianas, pero no para infecciones virales. En cualquier caso, use el sentido común: casi siempre es correcto y lo dirigirá en la dirección correcta cuando usted o su hijo tienen fiebre.
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